Астронавтите на борда на Международната космическа станция (МКС) прихванаха с роботизирана ръка товарната капсула Dragon - първият частен космически кораб, който успява да се скачи с орбиталния комплекс.

Докато МКС и "космическият камион" се движеха заедно на 400 км височина над Австралия със скорост от над 28 000 км в час, американецът Доналд Петит улови капсулата и започна да я придърпва за скачване.

Така компанията SpaceX прави важна крачка в историята на космонавтиката и демонстрира алтернатива на приключилата правителствена програма "космическа совалка".САЩ смятат да плащат на частни компании за доставка на товари, а след това и на екипажи, до МКС като по този начин прекъснат съществуващият в момента руски монопол над тези операции.

Dragon носи около 550 килограма храна, вода, дрехи и доставки, които не са съдбоносни за екипажа, за да не се създава критична ситуация, в случай че полетът се провали.

Ако скачването мине без проблеми, в следващите няколко дни капсулата ще бъде натоварена с оборудване и се очаква да се върне на 31 май с приводняване край Южна Калифорния. Досега всички подобни кораби са изгаряли при завръщането си.

Dragon бе изстреляна във вторник от космодрума в Кейп Канаверал и се очаква да бъде прикачен към модула Harmony. Петит е тренирал цялата операция на земята още преди потеглянето за МКС.

В четвъртък частният кораб за пръв път се сближи с орбиталния комплекс като мина на 2.5 км от него. От МКС установиха връзка чрез високочестотен предавател и провериха навигационната система на капсулата. Астронавтите наредиха на Dragon да включи сигналните си светлини.

Този успешен тест позволи да се предприеме скачването в петък, защото означава, че капсулата приема и изпълнява команди и при проблем може да бъде прекратено сближаването.

След това капсулата се отдалечи и започна да изпреварва МКС, а в петък я наближи отзад и отдолу. "Хюстън, мисля че имаме драгон на опашката", пошегуваха се от МКС при визуалния контакт с капсулата.

Dnevnik.bg