Енергийните въпроси ще играят важна роля по време на втория мандат на Барак Обама. Най-важното решение, което трябва да бъде взето от президента на САЩ, е темата за природните ресурси на морското дъно. Дали след продължила десетилетия забрана САЩ отново ще разрешат производството на нефт и природен газ в Атлантическия океан, пита реторично Wall Street Journal?

Енергийните компании са нетърпеливи да разберат колко нефт и природен газ се крие на дъното на Атлантическия океан. Те настояват правителството да разреши извършване на сеизмични изследвания. Ако то се съгласи, може през следващата година специализирани фирми да започнат с тази дейност.

В зависимост от това колко големи са запасите, САЩ може да увеличи тяхното производство и да разшири своята роля като един от доминиращите в света енергийни производители. Международната енергийна агенция публикува през изминалата седмица прогноза, според която САЩ скоро ще надминат Саудитска Арабия като най-голям производител на петрол в света.

Преди повече от 20 години САЩ забраниха пробиването на брега на Атлантическия океан, отчасти защото тогава едва ли имаше политическа подкрепа за това. И този път ще има съпротива. Някои щати по Източното крайбрежие се противопоставят на пробиването. Екологичните групи са не само срещу дупките в морето, но също така и срещу тестове на почвата, които се изискват предварително.

Кога биха могли за започнат изпитванията, не е ясно - отчасти защото компаниите настояват правителството да продава сондажни права, ако бъдат открити резерви на петрол и газ. Вътрешното министерство планира да представи в началото на следващата година становище относно вероятното въздействие на научните изследвания върху околната среда. Първоначалното сондиране ще се проведе край морския бряг между Флорида и Делауеър. Ако решението е положително, ще бъде дадена зелена светлина за старт на изследванията.

Колко нефт и природен газ се крие на морското дъно, не е ясно - въпреки че на канадския бряг на Атлантическия океан вече се извлича нефт. Геоложката служба на САЩ изчислява, че 4,6 милиарда барела неоткрит петрол лежат на юг преди северния бряг на Куба. Няколко компании вече са провели проучвателни сондажи, но без успех.

„Знаем, че на север и на юг има нефт", казва Джеймс Ное, водещ мениджър в компанията за сондажи Hercules Offshore. "Само че засега няма много информация, къде точно е петролът".

Вътрешното министерство изчислява, че около два милиарда барела добивен петрол и 595 милиарда кубически метра природен газ се съхраняват в в централната и южната част на атлантическото крайбрежие на САЩ. Експерти от бранша се надяват, че това количество може да се окаже значително повече, тъй като данните са от десетилетия. Ако те са верни, то там има толкова петрол, колкото САЩ добиват за период от четири години в Мексиканския залив.

"С правилните политики извличането на тези ресурси може да допринесе значително за енергийните доставки в нашата икономика и да осигури милиони нови работни места", казва говорител за петролната компания Exxon.

Последните лицензи за добив в Атлантическия океан САЩ издаде през 1983 година. През 1990 г. тогавашният президент Джордж У. Буш прекрати добива, защото многообещаващите наличности се оказаха рядкост. Растящите цени на бензина накараха обаче неговото правителство да вдигне забраната и така бе насрочен търг на лицензии за зоната край бреговете на Вирджиния. Той обаче бе отменен от правителството на Обама. След експлозията на петролната платформа Deepwater Horizon в Мексиканския залив загриженост изразиха и Военноморските сили на САЩ.

Сега обаче добивът в Мексиканския залив е почти на нивото, както бе преди бедствието през 2010 г., но и интересът към добив в Атлантическия океан се разширява. Проучването там би бил един лесен начин за достигане на по-ниски цени на бензина, заяви Обама миналата година.

Shell ще търси находище и до Канада

Петролните компании се насърчават в исканията си от сравнително високите цени на петрола и новите технологии. Но на първо място те искат правителството да вземе решение за издаването на лицензии. Това може да се случи скоро, ако кабинетът предложи нови полета за разработване за период от пет години от 2017 г. А министерството на вътрешните работи може да одобри изследванията на почвата през лятото или есента на следващата година, казва говорител на ведомството.

Във Вирджиния вече потриват доволно ръце. В местния парламент има мнозина, които се надяват щатът да стане пионер в тази област. „Смятаме, че предимство ще има онзи, който първи започне със сондажите“, казва енергийният министър на щата Дъг Доменеч. Щатът се надява не само на пари от американския бюджет, но и на това, че енергийният бранш ще създаде доста нови работни места.

И пред канадския бряг, където и в момента вече се добиват нефт и газ, компаниите са в търсене на нови залежи. Royal Dutch Shell планира да инвестира 1 млрд. Долара в изследване – това е най-високата сума, която някога е била влагана в издаване на лицензии на канадския бряг. А там вече има и конкуренция - Exxon Mobil също добива нефт и газ в този регион.

Проучването на нови области за развитие е спорно, главно заради потенциалното въздействие върху морския живот. Проучванията показват, че сеизмични тестове, при които се изпращат акустични сигнали, може да навредят сериозни на делфини и китове. Някои от тях са застрашени от изчезване. Природозащитните организации настояват пред Министерството на вътрешните работи за забрана на тестовете, докато не бъдат разработени други методи.

Миналия месец те се събраха на протест пред Министерството на вътрешните работи във Вашингтон и със свирки се погрижиха за ниво на шум от 120 децибела - това е около половината от децибелите, които се постигат със сеизмичните тестове. Животните могат да получат увреждане на ушите и тъканите, твърдят природозащитниците. Районът е също така дом на атлатническите китове. Само 300 до 400 екземпляра от този рядък вид китове са все още живи, твърди американската агенция за океонография, която също трябва да одобри сеизмичните тестове.

В проект на Министерството на вътрешните работи пък се твърди, че животните ще понесат по-малко щети, ако въздушните пушки, които се използват в тестовете, се използват само в някои области и в определени часове. И компаниите, които се занимават с изследвания, обещават да намалят рисковете. 

Investor.bg